６時の目覚ましに起きるも、からだが起きない。ていうか寒い。寝ている間に、車の列はさらに伸びていた。８月８日、天気は晴れか？下界は曇りだが、すでに５合目は雲の上。いきなり目にする雲海に心躍る。素人からベテランまで幅広く登られる富士山。高いだけで十分な魅力がある。誰よりも高い場所へ。７時過ぎ、標高２０００ｍの須走口からスタートした。

　　１７００ｍ以上の高低差を一日で登るというのは、相当きついはず。晴天に恵まれているようだが、頂上は雲に隠れている。登れば登るほど天気が悪くなるのか？そんな心配がありつつも、早く雲海を見下ろしたいとの思いが足を速める。樹林帯を抜ける頃に６合目に到着。ちょうど１時間くらい。水の消費が多い。暑いけど、風は心地いい。富士山マジックによると、６合目の次は本６合目か元祖６合目か。久々に人の多い登山でにぎやかなのがうれしい。まだまだは先は長い。

　　予想通り。本６合目、標高２７００ｍに到達。７合目とのフェイントにだまされる人多し。かつては私もだまされて愕然としたもの。なかなか頂上に辿り着けないんだよ。越前守は自己記録の標高に早くもバテ気味か。酸素ボンベがあるのが心強い。越前守、使用するも効果があるのかなどうか実感できず。多分少しは効いたはず。７合目までは無難に到着。吠えまくる犬を見つつ、雨の気配。・・・。一気に降り出す。レインコートの登場。まだ７合目なのに・・・。

　　雨に濡れて寒さが増した。それでも登るしかないわけで、トークもできず（越前守ダウンのため）に黙々と８合目。ここで燃え尽きたのが私。睡魔に負けた。しばらく眠らせてもらう。他の人が見たら、のたれ死んでいるように見えたっぽい。その間、越前守はこつこつと先を行く。「あとで追いつかれるから」とのこと。睡眠不足過ぎ。完全に寝ること３０分。起きたときには自分の状況が把握できず。富士登山中だと認識するまで１０秒くらいかかった。まじ寝。おかげですっきり。越前守も３０分もあれば相当登れてしまう。いつの間にか雨が止んだ登山道を見上げるも、越前守の姿は確認できず。差をつめるべく、猛スピードで追い上げる。睡眠が効いたのか体は軽い。しかも酸素の薄さも感じなくなってる。何か調子いいみたい♪

　　再び合流したのは、９合目過ぎたくらい？越前守、飛ばしすぎだって。３０分もの差、そう簡単に追いつけるかっての。この辺からは頂上も見えてきた。辿り着くまで確信は持てなかったが、疑いつつも高まる鼓動。でもそれはただ単に酸素不足。振り返れば、何も思ってかひたすらに登ってくる人々の列。レインコートが色とりどりに褐色の山肌に映えている。鳥居をくぐり抜けて、つい辿り着いた富士山頂浅間大社奥宮。時間は１３時１０分。スタートから６時間が過ぎていた。登頂に沸く奥宮付近には、標高３７００ｍ地点とは思えないほど人だらけ。喜びを分かち合うのは、登った者のみが味わえる感動ゆえ。微笑ましい。

　　しかし、まだ最高地点に辿り着いたわけではない。富士山の最高地点は標高３７７６ｍの剣が峯。時計と反対回りに火口をぐるり。人なんかいやしない。遠回りだからか？そう何度も来る場所じゃないんだから、ちょっとくらい寄り道してもいいでしょ。でかすぎる火口に自然の脅威を感じつつ、目指すは最高地点。８月とは思えない寒さの中、ついに踏んだ頂上。１４時４９分。わが人生、２回目の富士山登頂〜ＹＡ〜ＨＡＡ〜☆越前守もついに制した最高峰に感無量。気力・体力も終了。

　　最高地点はまだ１周の５分の３くらい。ここからの下りが、また結構大変。急斜面に、「転んで巻き込むなよ〜」と話かければ、後ろに居たのは知らない人。「すいません」、いえいえ「こちらこそ、すいません」。越前守、燃え尽きる。山小屋のベンチで３７００ｍに辿り着いた人々を観察。トイレに列ができるとは、これも人気の証か。

　　１５時５０分下山開始。２，３時間で下れるそうだが、山でこの時間に下山って、普通はありえないんだけど・・・。頂上から見下ろす下山道は急すぎ。ジグザグが延々と続いているようだ。砂走りと呼ばれる下山道はでこぼこの無い砂利道。燃え尽きていた越前守、復活。スキップちっくな越前守スタイルで一気に下っていく。マジで速い。私はバック走で追いかける。折り返しごとに止まれずにコースアウトしかける。やたらと速い二人に怪しげな者を見るような視線が注がれる。でも急ぐ。だって、この時間って山的にはかなり遅いよ？多分みんなそんな意識ないんだろうなあ。

　　登りにかかった時間とは違い、ホントにあっという間の下山。それでも足は疲れてきたけど。復活の勢いも１時間も経過すれば再び燃え尽きる。砂走りが終わる頃には越前守の左足の爆弾が爆発。ここからが富士山の恐ろしさを知ることになる険しい道のりになろうとは・・・。砂走りの最後の方はそこら中に隠れた岩があり、躓いたり滑ったりの連続。離れた所に見える登山道からは元気な声が遠く聞こえる。

　　ほとんど駆け下りてきたから、もうすぐゴールかと思いきや、そうでもない。雷が遠くから近づいてきて、雨が降り出したのは１７時半くらい。せいぜいあと３０分くらいだろうと、レインコートを着なかったのが失敗。雨はどんどん強くなり、あっさりびしょ濡れ。前後にまばらに居る人々もみんな似たような状況。逃げ込んだ山小屋は雨宿りの人々が３０人くらい。３００円のホットココアを飲んでホッと一息。ここから４０分くらいで登山口とのこと。意外に遠いぞ。雨は止む気配もなく、時間はすでに１８時過ぎ。薄暗くなり始めているここからの樹林帯、何か嫌な予感。

　　越前守、完全にダウン。一足先に行って、車で登山口まで迎えに来ることにする。体力的にも時間的にももう限界でしょ。樹林帯に入って、雨は少しは凌げる。が、道は泥が滑って歩きにくい。しかも暗くてわかりづらい。これは非常にまずい。越前守を一人残したのは失敗したかも。道を見極めながら、トレイルラン。するとありえない場所から声が。「そこが登山道ですか〜？」ってあんたらいったいどこ歩いてんだよ？！先行する他のグループには、「そっちは道じゃないですよ！」と叫んで教える。ライトも持たない素人たちがそこら中でパニクってる。