そうこうしているうちに歩き始めて４０分ぐらい、やっと川場野営場に到着！これからやっと登山のはじまり、はじまり。っとその前に、まずは準備体操・・・ではなくアイゼンを装備。ここから先は確実に雪っぽいのでとりあえず装備することにした。そして登山といったら入山届け！ということで入山届けを書こうとしたが・・・。入山届けを入れる木箱がぼきっって折れていて、しかも中のノートがびしょびしょになっていた。一応中をみることができたが、ノートの最終ページには１２月の入山届けが・・・。あれもしかして今年に入ってだれも入っていない？

　　時間的にはまだ余裕があったのと、天気も悪くはなかったので、遭難というよりは迷子の気分。でも状況が状況なら、これって完全に遭難でしょ・・・。雪山を楽しんでみるも、急斜面の登りや、道無き道の歩きに、２時間経ったくらいで飽きてきた。まあこれも英断というやつだ。登頂を諦め、帰る方向で意見は一致。時間とともに本格的にやばくなりそうだったからさあ。ＧＰＳを頼りに、道に迷う前のポイントへと最短距離を突っ切る。崖や藪に阻まれるも、ほぼ直線に。

　　３０分くらいで見覚えのある場所に戻ってきた。悔やまれるので再度道を探してみるが、結局何の目印も見つからず。ここから先の道はどこにあったんだ？そんなに有名な山じゃないし、メジャーなルートではないとはいえ、これほどまでに人が近づいていないとは・・・。おとなしく登山口へと戻り、３時間程のプチ遭難体験が終わった。通行止めの林道前に停まっていたもう１台の車、運転手はどこへ消えた？！

　　武尊山にさらば。遠くから見ると基本的に山肌は真っ白な感じ。高速から見たときは谷川岳と見比べたせいで雪が少ないように感じたけど、実際には十分な積雪だった。アイゼン大活躍。でも遭難するようなルートはやだ。

　　今夜の泊まりは玉原（たんばら）高原のペンション、コーヒーカップ。たんばらスノーパークの隣のペンション村の中にある。スキー場、まだ普通に営業してる・・・。早めの到着で、のんびり遊ぼう。朝早かったし。このペンション、ＤＶＤと漫画、それに遊び道具がそろってのが売りらしい。しかも名前のとおり、コーヒーカップのコレクションもすごいとか。まずは樽風呂で汗を流す。気持ち良くなったら、睡魔が・・・。借りたＤＶＤもろくに見ず、夕食まで爆睡。マジで疲れたから、遭難は。越前守、漫画にハマってた。余裕だったのか？！

　　何百とあるコーヒーカップの中からお気に入りのカップをチョイス。カップといいＤＶＤ、漫画、遊び道具といい、趣味の延長でペンションって雰囲気だ。こういうペンションをやってみたい。プチコース料理で腹を満たし、食後はダーツとかビリヤードとかで遊ぶ。が、何しろ今日は睡魔には勝てません。おやすみぃ。

４月３０日

　　昨夜は早々にダウンしたが、越前守は相当遅くまで漫画にハマっていたらしい。車中泊じゃない旅は、朝からコーヒーとパンの焼ける香りでステキ。特にこれから雪山へと戦いに赴く二人にとっては安息のひとときだ。食後すぐのチェックアウトにオーナーは驚いていたが、ウチらがアルピニスト（言いすぎ？）であることを告げると皇海山方面への近道を教えてくれた。ここから武尊山への道もあるらしいが、まだ一般的な登山道ではないとのこと。そのルートが出来る頃にまた泊まりに来ようか。

　　登り始めから、アイゼン装着。やはりここも雪が多い。が、雪に残る足跡が登山者が少しは居たことを示している。今日は大丈夫か？雪で若干ルートの変わった沢沿いの道を緩やかに登っていく。このルートは後半で一気に標高を稼ぐ山。標識の頭以外が埋まるほどの積雪は、むしろ歩きにくい登山道を舗装してくれているかのようだ。距離的には中間地点、時間的には３分の１が過ぎたところで下山の４人グループに会う。なかなかの重装備。「登るんですか？！」、その意図は時間的に？それとも装備的に？大丈夫、ちゃんとアイゼンは付けてますから。ピッケルも持たずにジーパンで登山。大丈夫、アルピニストですから。

　　そのすぐ後に単独登山のおじさんと会う。時間的にもあと２時間ほど。斜面の様子次第っすかね。って急になり始めたと思ったら積雪も相当なものに。ジーパンの裾どころか靴の中まで雪が入りまくる。しかも登ってる道は登山道ではなく、雪が覆いかぶさった沢の上。雪山登山なんてそんなもんでしょ。赤いリボンの目印を頼りに勝手にルートを作っていく。二人の歩く道がたまに違ったりするのはよくあることだったり？栃木県側を見渡せる稜線に出たのは１３時頃。スタートから２時間、ほぼコースタイムどおり。雪で歩きにくかったりもしたけど、逆に歩きやすくなったところもあったに違いない。あと１時間最後のアタックってとこですか。

　　ホントに人が寄りつかない山の上は、何となく異世界に感じるのはその雰囲気のせいもあるだろう。４月の終わりに雪だらけの木々の中を歩き、風の音と足音のみの世界に居たら、神秘的な感覚に包まれるのも至極当然なことか。融けかけの雪を踏んで股まで埋まったり、崩れた雪に滑ったりしつつも、登り始めから３時間、栃木と群馬の県境、雪で標高が３ｍほど高くなった皇海山（２１４４ｍ）に１４時、見事登頂。なんで標高がわかるのかって？ＧＰＳだよ。今日も遭難したら役に立つかなって。

　　本日最後の登山者かと思いきや、２人組のおじさんに会う。アイゼンも付けてない。稜線に荷物置いてきたそうだ。あそこでも十分に雪が積もってたはずだけど・・・ウチらよりもありえない。どうやら本日の入山者はウチらも合わせて４組、合計９人だけらしい。全員無事に帰りましょう。それにしても今回の山、武尊＝ほたか、皇海＝すかい、ともに読めない山だったなあ。

　　雪の斜面、歩くをの諦めてお尻をつけて滑り降りれば、登ってるときに「ここは降りられるのか？」と心配した斜面もあっさりとクリア。雪のおかげで無雪期のコースタイムより早いくらいだ。半分くらいまで来たところで雨が降り出す。最悪だ。休憩する間もなく、下山を急ぐ。雪山に降る雨の影響も心配だが、林道の崩落も心配だから。帰れなくなったらどうしよ？！急ぐ。休憩なしの甲斐あって、２時間ちょっとで下山。１６時半、二人揃って無事、皇海橋まで帰ってきた。雨の中で下山のシャウト、「皇海山、フォー！！」。

　　帰りの林道は心配したほどの雨にはならず。むしろ暗さとの戦い。日没よりも前に脱出したいもんだ。途中の秘密研究施設の敷地内には猿の群れを発見。あれが本当にただの猿だったかどうか。いや、ただの猿なんだけどね。そんなこんなでガタガタ道を脱出。自分に車がハイブリッドカーかと錯覚するような静けさ。砂利道を１時間も走って、うるさい状況に慣れすぎ。ていうかそんなにうるさかったんだ？！しかも走り心地も最悪。林道なんてそんなもんか。