【旅の軌跡】

５月９日

　　自転車の大会で小諸へ、ついでに上田のゆりこのとこへも遊びに。そんな旅行へ、自転車部の３人でお出かけ。朝出でのんびり朝霞を出発。ふくちゃんは目白から朝霞まで自転車で走ってきた。ヴォクシーに自転車３台を積み、関越＆上信越で小諸へ。ＧＷのようなとんでもない渋滞もなく、上里ＳＡから先はふくちゃんのドライブで順調に佐久へ。ふくちゃん、久々の運転にこっちは眠れなかった。受付前にお昼。佐久のおいしいお蕎麦屋さん“草笛”へ。来たのは３回目。もりそば普通盛りとそば米豆腐。中盛りを頼んだかずえは食べられず、結局私がもらった。腹の減り具合が思ったほどすごくなかったらしい。

　　チェリーパークラインは昨年４月にツール・ド・八ヶ岳前日の練習で走破済み。すごい急坂だったイメージだけが残っている。受付は手前の信州青少年の家。受付開始早々に行ったため、まだ会場作りの真っ最中。人もそんなに来てなかった。小諸から上田へと浅間山を右に見ながらのドライブ。浅間サンラインって道は、適度なアップダウンときちんとした舗装で、自転車で走ったら楽しそうだ。

　　上田へ行く前に別所温泉へ。温泉宿が立ち並ぶ昔ながらの温泉街。道が入り組んでいて走りづらい。いくつかある共同浴場のうち、一番手前にあった大湯へ。１５０円、その値段が安すぎるくらいの共同浴場だった。洗い場も露天もあり、脱衣所もきれいめで、お湯も良く、満足。都内の銭湯が無駄に高い気がしてきた。地元の人も愛用しているらしい。方言がかなり耳に入ってきた。出たとこにある飲泉も味見。まあ温泉の味だ。温泉街入り口に、きれいな日帰り温泉施設があったが、個人的にはこういう共同浴場を巡るほうが好きだ。雰囲気が味わえていい。

　　コンビニでゲットした情報誌“上田ナビ”を手に、夕食の店を探す。ゆりこに聞いてもどこもこの時間だとやっているかわからないとか。夜８，９時にはどの店もしまってしまうらしい。８時、家の前でゆりこと合流。近いとこに“こぶたや”って店を見つけたので、そこへ。ゆりこも行ったことがあるおすすめの店らしい。メンチカツ、トンカツ、しょうが焼き。お替わり自由で、どれも満足な味だった。たっぷり食ってゆりこ家へ。冷蔵庫と食器棚の位置が気になるのと、トイレの鍵がおかしいゆりこ家で、寝袋を敷き詰めてのんびりした。専用の駐車スペースを大家さんが作ってくれたとか。ネタの豊富な家だった。

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　　今度来るときはヒルクライムの入門的な感じで初参加組を連れてこよう。そう思いつつ、会場を後にする。スタート地点からそのまま山道へ入っていったとこの菱野温泉、ここでひとっ風呂。ゆりこが応援でお世話になったバスを出していた常盤館へ。ここのお風呂、天空の露天風呂があるとか。プチ登山電車、６人乗りで山の上へ。ちょっとしたアトラクション気分で行ける温泉。露天風呂からの眺めもなかなかのもの。車坂峠からの眺めにはかなわないが、普通に見たら十分な眺望だ。すっきり晴れていれば遠く富士山まで見渡せるとか。暑い日差しの中、温泉を満喫しました。

　　さっき上った車坂峠を右に見ながら、小諸にさらば。道の駅、雷電くるみの里にてお土産探し。飲むヨーグルトがうまかった。上田にマネージャーゆりこを送り届け、高速で帰路へ。また遊びに来るからね。帰りの高速はこれまた順調に流れてた。それにしてもなんだかんだ言ってやっぱり体には心地よい疲労感が残ってましたとさ。