１月４日、道の駅もてぎで迎えた朝。６時くらいだったか。車の屋根に積んだ自転車が凍りつくほどの寒さ。ありえない。でも、サーキットで走れるのを楽しみにテンションを無理矢理あげてみる。コース外からパドックに進入。ピットに陣地を構えられるなんて、ありえない。これはもっとみんなで参加した方が楽しめそうな予感。二人だけで楽しむなんて、もったいない。

　　そんなこんなで受付とか済ませていると、試走の時間が無くなってしまった。朝起きたのが遅い？！まあそれもあり。のんびり体を温めましょうか。って全然温まらない。なんなんだ、この寒さは？！この気温は？！走り出せば少しはマシになるのか？！ていうか１００ｋｍも走れるのか？！未知の距離に不安を隠せないが、かといって何の気休めも思いつかない二人は、いつもどおり、「まあ、あれだな、すぺしゃるかませだ」と他の人には意味のわからん合言葉。

　　スタート２０分前、スターティンググリッドに着く。全クラス一斉にスタンバイ。後方待機で様子を伺う。ロングジャージにロングスパッツ、なのに寒い。みんなの格好もかなり厚手のジャージだったり、防寒対策ばっちりだったり。１００ｋｍの長丁場、いったいどうする、オレ！？どうする！？

　　スタート１０秒前、「ラブ・ウィ〜ング、ファイッ！」、心強いチームメイトの越前守と気合いを入れ、あとはどうにでもなれ。８：３０、レッドシグナルからオールグリーン、各車一斉にスタート！ギアを変える音とペダルをはめる音が鳴り響く中、ツインリンクのホームストレートを５００台ほどの自転車が走り出した。

　　ホームストレートに戻ってきた。１周目９分はかかっていない。この計算なら９分×２１周で３時間ちょっとで完走できる。「行ける」と判断。大集団から離れないように、後方にぴったりと付ける。それにしても体感温度が寒すぎる・・・。他の人は平気なのか？チームメイトの心配などしてる余裕は無し。越前守は・・・大丈夫か？

　　２周、３周と順調に周回を重ねるものの、体は全く温まらず。マラソンみたいに走ってれば温まってくると思ってたのに、平地だと温まらないのか？！そういえばいつもクライムばかりだった？！想定外だ。やばいかも。手袋の中の手がかじかんできてギアが上手く変えられない。シューズの中まで冷えてきた・・・。シューズカバーしてる人たちは防寒対策だったのか。５周目の最終コーナー、集団に弾き出されるように縁石の上へ。って縁石には段差もあり？！パンク？！は免れた。焦ったぜ。

　　太陽がだんだんと上がってきたようにも見えるが、未だ雲の中。天候は曇り。日射が待ち遠しい。６周目であまりの寒さに脚がつりかける。しかも両足！ありえない。一気にペースダウン。体感温度は氷点下。寒さに耐え、脚がつりそうになるのを我慢しながら、太陽を待つも、７周目で集団から完全に引き離されてしまう。そのまま無念のピットイン。震えが止まらない。やばいほど冷えきった体にジャージを着込んで丸くなる。無念。

　　１周１２分、もはやこれが限界のペース。周回差の先頭が横を走り抜ける。３ラップ遅れくらいか？もう１４，５周目？先頭はもうゴールが近いっぽい。ここからはもう意識朦朧。よく覚えてないってのが正直なところ。最後の方は１周１５分とかかけてのんびり走ってた。

　　３時間経過した頃には寒さで完全にブレーキだ。せめてチームメイトの完走を手伝えたら、との思いは越前守に届いたか？しかし、越前守も限界か？結局最終ラップまで並ぶことはなく。

　　「最後までがんばりましょう！」とか「まだまだ行けるよ！」って声に応えられない自分が情けない。今回完走して、こんな寒い中で２度目は走りたくないと考えていたが。いつかリベンジに来なきゃならないのか。

　　１２：３０、タイムアップ。制限時間アウト。ファイナルラップは越前守と併走だ。二人そろって、ＤＮＦ（Do Not Finish）。拳を突き合わせて、未完走のフィニッシュライン？を通過。初レースで、ＭＴＢで２０周回の越前守。敢闘賞ものかと。対する私は２周遅れの１９周。そんなもんっすかね。制限時間内完走しておきたかったぞ。