道らしい道が無くなってふと上を見る。登山者発見。ずいぶんいる場所が違う。よく見る。あ、向こうが登山道っぽい。斜面をよじ登って強引に登山道に復帰。厳しい道だと思いきや、道ではなかったか。しかし、私だけではないらしい。私の後を付いてきた人も道を間違えたし、上から下りてきた人もありえない場所から出てきた。何なんだ、このゾーンは。と、思っていたら、今度は木製の階段。整備されてるんだか、されてないんだか。山小屋に着いたが、営業してないのか、人がいないのか、ひっそりとしている。弥山の頂上を踏んでから、近畿地方の最高地点、八経ヶ岳を目指す。

オオヤマレンゲ

　　天然記念物のオオヤマレンゲの保護ということで、金網に囲まれたゾーンを通過。通行止めかと思ってあせった。頂上まではすぐ。先客も数人はいた。が、下に停まっていた車の数ほどの人はいない。みんなどこへ行った？晴れてはいるものの、景色はガスっていて、かなりいまいち。ちょっと不満。お昼を食べながら、景色が良くなるのを待った。ヘビが現れたくらいで、人も来ない。とりあえずこの瞬間、近畿地方の誰よりも高いところにいた。雲が入り始めて、景色どころか天気もやばそう。またの機会を期待して、来た道を戻ることにする。道の駅でテントを張っていた若者たちと弥山付近ですれ違った。のりのりで登っていてなかなか楽しそう。一人で真っ黒くろすけの写真撮りながら登るのも悪くはないが、やっぱみんなでわいわい登るほうがいいなあ。

　　下りで、またしても道を間違えた。登りで間違えた辺りで、慎重に行ったのに外した。水のない沢が登山道っぽくなっていて、危うく下りていってしまうところだった。疑いながら進んだし、一人で万全を期するためにも、登りなおす。登りで死にかけのおっさんを見たら、慎重にもなるだろ・・・。よく見れば、登山道も分からなくはない。にしても何なんだ、このゾーンは？まあ道がはっきりすればどうってことはない。下界で待つ温泉を楽しみに一気に下山した。

　　一週間もすると、疲れなど忘れてしまう。むしろあの大自然に魅せられた感じ。再び金夜出で向かったのは人里離れた山奥の大台ケ原。近畿最高峰、大峰山とともに、日本百名山の一つである。先週で古都の迷走には懲りたが、それでも迷うことに変わりはない。山の中に入ってからはもっと迷った気がする。舗装はされているものの、本当にこの道は通れるのかと疑問を持つような場所ばかり。大台ケ原が近くなっていることだけは確信して、携帯の電波も届かない山奥のパーキングらしき場所で燃え尽きる。やっぱり３時を回っていた。

　　山の朝は早い。早朝から登ろうとする人たちはもう来るのだろう。こんな山奥なのに、６時前から車の通る音がしていた。そんなに多くはないが。で、私も動き出す。とりあえずは登山口まで行って考えよう。走り出して驚いた。何に？って山々の朝の景色に。何度も車を停めては、その山深き荘厳な景色に見入る。これを見られるのは山奥に泊まった人だけだな。

　　昨夜の道とは一転。崩落地こそあるものの、２車線道路になって走りやすくなった。どうやら数年前に改修されバスも通るようになったらしい。登山口の駐車場に車は２０台くらい。すでに出発した人々も結構いるっぽい。大台ケ原の主峰、日出ヶ岳までは４０分ほど。まさに日の出が見られるような感じ。山々の向こうには海。そこから太陽が姿を現す。はずだったが、ガスっていて太陽ははっきりと見えず。眩しいほどの明るさはあったけど。まだ草木が朝露に濡れているうちに登頂。意外に近い海と重なりあう山々。山の朝って、なんかいいね。

　　大台ケ原に来て雨に降られなければ、よほど精進の良い人と言える。それくらいここは降水量が多い地域だ。雨男の疑惑がかけられていた私だが、この晴れで疑惑は晴れたか。朝もやが消えるにつれていい天気になってきた。標高差も少なく、道も歩きやすい。独特の植生と景色を楽しみながらのハイキング。何かのプロモで使えそうな景色だ。しかし、何か物足りない。そう思っていたら、コースから外れる分岐あり。大台随一の絶景と言われる大蛇ぐらへの道だ。看板に「これより先、装備のない人は通行禁止」とある。でも、この先が絶景との話。慎重に進む。岩場になり、一気に切れ落ちる。視界が開けたそこはまさに絶景。言葉が出ない。鎖と鉄柵がわずかにあるが、気を抜いたら風にバランスを崩し、滑落しそう。眼下に広がる絶壁と、はるか紀伊半島の最深部にそびえる山々。標高こそないが、アルプス級の大迫力。さっきまでの物足りなさが吹っ飛んだ。何時間でも見ていて飽きないかも。