八ヶ岳に行く！から、ついでに山でも登ろうか。そんなふうに呼び出された越前守。レースサポートもしてもらおうかしら。４月中旬、八ヶ岳麦草峠の冬季通行止め解除に先立って開催される自転車のロードレース、ツール・ド・八ヶ岳にエントリーした。せっかく行くなら、その辺の山も、なんて思ったり。ちょうどいい場所にあったのは茅ヶ岳。日本２００名山に数えられ、百名山の名づけの親、深田久弥終焉の地として名を広めた山だ。いわゆる百名山に比べれば、ちょっと地味な山？！

４月１５日　深夜

　　夜中の甲府で待ち合わせ。越前守さん、ファミレスで２時間待ち。理由は交通事故による通行止めで予定より大幅に遅れたのが原因。出鼻をくじかれたのはこれだけではない。昇仙峡ラインで迷い、行き止まりにハマったり。登山口には４時過ぎにやっと到着。寝るぞ。

４月１６日

　　朝、８時には起こされた。暑いんだよ。晴れ。寝ている間に駐車場の車の数が増えてる。すでに出発した人たちがこれだけいるってことね。枝ばかりが目立つ森の中を緩やかに登ること１時間、最初のスポットは女岩。今にも崩れそうな岩壁に見えるが、岩らしい。どの辺が女？

↑　深田久弥、終焉の地

茅ヶ岳山頂　↑

　　早すぎ。物足りないので、もうひとつの奥の最高峰、金ヶ岳へ。上がってんの〜下がってんの〜ってな感じでもう１時間。先客は３０人くらい！多い！なんで？！茅ヶ岳で物足りずに足を延ばした集団がこんなに居たってことか。広島（←大阪だったかも。）からのバスツアーだってさ。深キュン大人気だ。頂上の立て札裏の空き地でラーメン。春とはいえ、標高１７００ｍ。風がなくても肌寒い。ラーメンで暖まる♪

　　さあ集団に飲み込まれないうちに出発だ。茅ヶ岳への復路も１時間。下がって登ってだからあまり時間は変わらないらしい。残雪がちょこっと見られた。茅ヶ岳の頂上はスルー。さっきたっぷり遊んだし。深キュンに手を合わせて山旅の無事を祈る。女岩から滴る水がからだを潤す。そのまま登山口までトーク＆ウォーク。廃墟と化した小屋に想像を巡らせ、深田久弥終焉の地にさらば。山旅に満足げな他の登山者へおつかれさま。孫へのお土産は袋いっぱいの松ぼっくり。自然のお土産もこれだけ集めればいいもんだな。ツアー客たちの下山を待つバスが１台。駐車場には朝よりも車が増えてた。

　　茅ヶ岳にさらば。ＪＲ線路の最高地点とかいう野辺山を通過。八ヶ岳の東斜面を見ながら、佐久甲州街道を北上。雰囲気は高原の別荘地から始まり、田園風景の田舎道、そして未開の土地へ。大会前日の受付は八千穂高原スキー場。偏狭の山道から峠近くへショートカット。１７時にぎりぎりセーフで受付終了。実力に自信ありの自転車マンたちが集まってきているのか？ツール・ド・八ヶ岳、スタート前日は嵐の前の静けさか。

　　外は雨がぱらついてきた。明日は荒れるのか？いや晴れる。と信じたい。じゃなきゃやばいから。まだ雪残ってるし・・・。コースの下見もかねて、国道２９９号、メルヘン街道を下る。それほど急には感じないが、なんとも言えず。睡魔が勝ってたから何もわかんねー。危うくコースアウトしそうになり、越前守焦る。自分でももっと焦る。ていうか助手席、起こせ。

　　夕食は八千穂村の定食屋さん。お手ごろ価格でボリュームたっぷりのしょうが焼き定食を食う。うまい。満腹になって睡魔倍増・・・。明日に備えて、スーパーで明日のお買い物。私はレース、越前守は登山でそれぞれ八ヶ岳にアタック。果たしてその結末は・・・！！

４月１７日

　　寒くて目が覚めた、のは越前守。スキー場駐車場での車中泊。標高は１８００ｍくらい？寒いに決まってる。いつの間にやら自転車を積んだ車がいっぱい。緊張してきた！「八ヶ岳はオレのもんだぜ☆」って感じで、越前守は一足先に麦草峠へ。アイゼン持って還らぬ旅にならなければいいが・・・。八千穂高原からスタート地点へと下るメルヘン街道はサイクリング、やっほーぃ♪山岳道路を自転車で下るのって楽しいっ。

→　→　→　第１９回　ツール・ド・八ヶ岳

　　レース後は閉会式に参加。女子のＭＴＢ五輪選手と１２歳の少年が印象に残った。この子にも負けたわけね。豚汁でちょっと生き返ったものの、足はガクガク。芯まで疲労がたまってる。２度目の参加はありえねー。って思ってても、しばらくしたら？まあそのときはそのとき。疲れを癒す温泉は通り道にあった「灯明の湯」。染み渡っても回復しないくらいの疲労度。信州に沈む夕日を背にした八ヶ岳は見事にそびえる壁。八ヶ岳すげえ。けど、ここを自転車で駆け登る奴ら、もっとすげえ。

　　長い冬が明けて、新緑の季節を前に、こんな山旅。次は普通に八ヶ岳に登りに行こうか。また自転車でも、いいけどね♪

おしまい