Ｃリーグ’０６ 第１戦 春の岐阜大会ｉｎ木曽三川公園
〜雨を切り裂く赤ジャージ〜
ＬＯＶＥ・ＷＩＮＧ うっちゃん
４月２３日 日曜日
あいにくの雨は選手たちの向かい風になるのか、追い風になるのか。赤ジャージ中心の実況でレースをお楽しみ下さい。
兵庫大会の延期により、Ｃリーグ開幕戦は今年も岐阜にやってきた。予報に反して雨の強くなった木曽三川公園特設コース。１ｋｍのストレート２本を３０ｍの直線でつないだ長方形のＳＴＯＰ＆ＧＯ、１周２ｋｍ×５周のスプリント。第２コーナーのスタート位置には３５名の選手。スタートラインから２列目には赤のジャージに身を包んだうっちゃん。さあどんなレースを見せるのか？！
スタートの号砲とともに飛び出したのは８人。この雨の中を逃げる気か？！うち３人はさらに前へ。残る５人は第２集団を形成。赤いジャージはその先頭、嫌な位置になってしまった。トップと３秒差で第３、４コーナーを抜ける。バックストレートからホームストレートへ。コース幅が広くなり、一気にペースアップ。雨の中、前に出ることを嫌った選手が多く、レースは全体的に縦長の展開に。１周目の通過は４番手だ。
ウェットな路面でレーススピードが上がらないのが幸いし、依然として第２集団につけるうっちゃん。しかし、前３人の逃げは続く。けん制し合う第２集団との差は徐々に広がっているか。２周目の通過でトップと５秒以上の差が開いた。第２集団のペースが上がらない中、３周目のバックストレートで後方から上がってきた選手たちが第２集団を捉える。集団は１０人程に増え、激しい位置取りが繰り広げられる。
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５ｋｍ、レースの半分を通過して、予想以上にいい位置につけているのは赤のジャージ、うっちゃん。完走目標なんていう謙虚な姿勢から一転、ここにいるなら勝ち狙いだ。３周目のホームストレート、ここが踏ん張りどころ。逃げる３人と追う集団。スピードが上がり、隊列が途切れ始める。しかし、離れかけた差をコーナーごとに詰めていく。スピードを落とさずにカーブの大外を回る赤ジャージに檄が飛ぶ。
４周目の第４コーナー、ラスト３ｋｍ。行くならここしかない。そう思った選手が何人かいたか。赤のジャージが一気に上がってきた！これに引っ張られて他の選手も動いた！？逃げる３人との差を一気に縮め、トップ集団をとらえられるか。あ〜っと、ここでコースアウト！ファイナルラップの第２コーナー、観客が多いここで、赤のジャージが芝生の上を走っている！？何とかコースに戻ったか。しかし、ここで大きく遅れた。バックストレート、どこまで追える？まだレースは終わっていないぞ！
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ファイナルラップ、最終コーナーをスピードを落とさずに曲がる。後輪のスライドさせて、無理矢理コースの真ん中に車体をもっていった。先頭はすでにフィニッシュ。しかしまだ後方ではあつい戦いが繰り広げられている。集団ごとに繰り返されるゴールスプリント。何位争いかもわからないが、今この集団にとっての相手はここを走る４人でしかない。誰の後ろに付くでもなく、４人がコース幅いっぱいに広がる。どうせこの順位なら、力と力の勝負をしようじゃないか。４人の走りがそう物語っている。これぞレースの醍醐味！これぞ自転車！４人がホームストレート、ゴールまでの最短距離をガチンコスプリント。インか？アウトか？それとも中央を切り裂くディープレッドのジャージか！？ 結果３５人中１８位。ゴールスプリントは外側２人が先着。すでに脚は残ってなく。途中もコースアウトするほどのスピードでコーナーを攻めないとついていくのも厳しくて。４周目のスパートも正直、先頭を狙ってというよりは、何とか離されないためにって感じ。１０ｋｍとはいえ、まだまだ力不足らしい。とはいえ、レースを楽しめるだけの力がついてきているのも事実。あのスプリントはたまらないね。コースアウトはご愛嬌。今シーズンの開幕戦、なかなかの好感触？さあ、次こそは行ってやろうか。 |
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自分のレース終了後は、他のレースのゴールを間近で観てシャウトしたり、愛三レーシングの方々に写真を撮ってもらったり。トップ選手と距離が近いのも魅力のひとつだね。レース中のＢＧＭとＤＪ、盛り上がっていいねえ。走ってる方は聞こえてないけど。風を切り裂く赤ジャージがトップゴールを決めるのはいつ？そう遠くない日であることを期待して、今年も始まったＣリーグ。次のレースを盛り上げるのは、このオレだ！なんて言ってみたいな〜。