４月２２日

　　まだ今シーズン営業中の丸沼高原スキー場、の隣。 冬季閉鎖中の国道１２０号を使って、スキー場から金精峠手前までの上りコース、第１回日光白根ヒルクライムに参加してきた。ＬＯＶＥ・ＷＩＮＧからはウチら夫婦とフジ夫妻（かおりんは応援）が参加。コースは距離７．２ｋｍ、標高差３８０ｍちょっと。午前のタイムトライアルと、午後のレースの２ヒート制という珍しい大会。この週末は大きな大会が各地で開催され、強豪を含め、多くの人がそちらへ。第１回ということもあり、参加者は１００人程度と少なく、こじんまりした、でも雰囲気のいい大会となった。

　　曇天に午後からの雨予報と、寒さの厳しいコンディション。ゴール地点は今朝の時点で氷点下だったとか。そんな中、開会式で驚きの発表。司会進行していたのが実行委員長だった。じゃなくて、競技内容が「２ヒートの合計タイムで競う」から「第２ヒートの着順で競う」に変更とのこと。第１ヒートは第２ヒートのスタート位置決めの予選になってしまった。Ｆ１みたいなイメージか。参加者は１００人程度、最後尾スタートでもせいぜい先頭と１０秒程度の差。つまり、２本目のスタート位置にこだわらなければ、１本目は流してもほぼ関係ない、という、ちょっと残念な変更。もともと２本勝負のつもりだったので、１本目からそこそこ攻めていくことにした。

　　一方、カズエは「昨日の試走より遅かったかも」と言いつつも女子では圧勝。２番手に２分近い差をつけて、他の女子に強い印象を与え、士気を下げた。初参加のフジは順番が遅かったこともあり、ゴールした人の中では一番最後に到着。「フジさんの回復を待って下山します」ってな感じだった。

　　ランチを挟んで決戦の第２ヒート。雨が降る前にレースを終えようってことで、スタートは３０分繰り上げ。フレキシブルな対応が素晴らしい。ランチで振舞われたカレーをみんながっつり食っていたが、腹は大丈夫なのか？自分よりも気になるのは女子の部。第１ヒートを見るかぎり余裕はあると思うけど。

　　なんて思ってる間にスタート。最初から飛び出したのはＹズの実業団、Ｓ開選手。第１ヒートのタイムが一人抜き出ていたことがあり、これをみんなでお見合い。２位以下は１０数人の集団が形成された。こちらはタイムが拮抗していたせいで、けん制し合ってペースが上がらず。序盤、まさかの先頭を牽かされる展開になってしまった。結果的にはこれが失敗。もし妥当な順位を狙うのであれば、控えるべきだったかも。ただ、表彰台を狙うのであれば攻めて然るべき。一時的にでも２位を走ったことは気分的にはわるくない。しかしヒルクライムではきれいな先頭交代もなく、ＴＴ同様にほぼ個人の走りでの勝負。４ｋｍの通過は１２分台でまずまず。ただ上半身が動かず、中盤の急坂で失速、ここで縦長の集団から脱落した。

　　トップはぶっちぎりだったり、くそ速いＭＴＢに負けたりと、微妙な感じだけど、カテゴリー別では６位入賞。速報は７位だったけど、一人カテゴリー間違いとかで繰り上げ。まだ改善の余地ありでこの結果だったので、まあ及第点。これから今シーズンのヒルクライムの感覚を磨いていきたい。

　　カズエは、夫のアシストで猛追してくる女子２位の奥さんを夫婦まとめて蹴散らし、女子優勝。初代チャンピオンに輝いた。ゴール地点では新聞の取材を受ける。地元、上武新聞。初参加のフジに振り、後日新聞にコメントが載っていた。そんな第１回大会。運営の不手際も温かく見守る参加者たちとともに、楽しませてもらった。女子優勝の副賞にもらったざる豆腐、家でおいしくいただきましたとさ。

＜記録＞
総合（カテゴリー別）／タイム１本目・２本目
　うっちゃん　１４位（男子３０〜４４歳クラス６位）／23:38・23:11
　かずえ　４４位（女子１位）／29:37・29:21
　ふじ　７１位（男子３０〜４４歳クラス２６位）／39:35・40:35