↑ 下呂大橋のイルミネーション |
浴衣姿の人々がちらほらとうろつく下呂の温泉街についたのは２０時半くらい。予想通りどこの店もすでに閉まっていた。今夜の温泉を求めて、噴泉池へ。さて様子を見に、真っ暗な河原の露天風呂へ行ってみる。イモ洗いのようにギュウギュウの人々。女の子も水着で入っている。ここに入るのか？ていうかこの寒さの中、入った後は河原で着替えるのか？見ていると、濡れた浴衣姿のまま、去っていく人々。近くの宿の人は、戻ってすぐにお風呂に入りなおすんだろうなあ。ちょっと厳しいね。明日入ることにして、夜の温泉街へ散歩に出た。橋や街並みがライトアップされて、温泉の香りも漂い、いい雰囲気。浴衣姿でうろついてるのが、またそれっぽくていいね。ジャージ姿の人は明日の大会に出る人か。ただジャージなだけか。まだ開いていた土産物屋さんには人が集まっていた。遅くまでやっている温泉もあって、「幸乃湯」で下呂の温泉を味わった。のんびりと浸かって、明日のレースを前に日頃の疲れを癒す。あ〜気持ちいい、となったところで再び噴泉池に戻り、久々の車中泊。学生時代を思い出すなあ、とか思ってるうちに寝てしまった。
２月２２日、朝。温泉で顔を洗おうと噴泉池へ行くと、お湯の抜けた露天風呂が・・・。掃除中らしい。朝風呂はダメなんだね。諦めて、別の場所にお湯を求めて行く。橋のオブジェに温泉が噴き出してるとこがあったっけ。怒られそうだが、人目がないのをチェックして、タオルを突っ込む。熱すぎ。しかも、温泉の成分が底に溜まり過ぎ。結局使えず。やはり噴泉池しかない。戻ると、今度はお湯が出始めていた。その辺の桶で噴出す温泉をいただく。顔を洗う。温かくて気持ちいいし、頭もすっきりした。そこへＴシャツ姿の兄ちゃんがダッシュで来た。早く温泉に浸かりたいだろうねえ。ところが露天風呂内には２センチほどしかお湯が溜まってない！「信じられない」っていう表情で一瞬固まり、すぐに自分の車へとダッシュで戻って行った。人ごとなのでちょっと笑えた。 |